帕斯夸亚基印第安人保留地，亚利桑那州。-维克多·科尔特斯5个月大的时候被一名部落社工从加利福尼亚带到这里，在他的母亲因贩毒入狱后，社工把他交给了亲戚照顾。如今，16岁的维克多说话轻声细语，是帕斯夸雅奎斯传统舞者中的一颗冉冉升起的新星，他仍然和那个监护人住在一起，那是他唯一知道的母亲。
维克多也被称为“ICWA孩子”，这个标签包含了一个熟悉的缩写词，它指的是一项具有里程碑意义的印度法律，它的命运将于星期三在美国最高法院面临考验。《印第安儿童福利法》规定了涉及印第安儿童的寄养和收养，优先将他们安置在亲戚、部落成员或其他土著家庭。
维克多说:“我们这里的文化——我很高兴我能融入其中。”“这是一个祝福。”
该法案于1978年一致通过，以帮助纠正当时被国会称为“今天美国印第安人生活中最悲惨和最具破坏性的一面”:印第安儿童普遍被强制送到寄宿学校和与他们的部落没有联系的家庭。国会断言，部落的存在取决于他们的子女。
现在，在一起源于一对德州白人夫妇收养一名土著男孩的案件中，七名个人和三个州要求法院推翻该法律。他们说，该法律基于种族歧视，要求各州执行联邦法律是违宪的。为该法案辩护的是拜登政府和切罗基族和纳瓦霍族等五个部落，他们认为该法律与部落成员关系密切，而这是一个政治类别，而不是种族类别。
Haaland v. Brackeen一案在整个印度都在焦虑地关注着，许多人预计保守的最高法院会全部或部分推翻该法律。法律专家说，根据不同的理由，这项裁决可能会产生深远的影响，破坏部落主权和与印第安人狩猎、捕鱼权和其他事务相关的联邦法律。
“如果原告胜诉，那将是一场地震，”北达科他州大学(University of North Dakota)法学院助理教授、美国原住民权利基金会(Native American Rights Fund)律师、堪萨斯州和内布拉斯加州的爱荷华部落(Iowa Tribe)成员丹·勒韦伦茨(Dan Lewerenz)说。“其影响将波及所有法律领域。”
原告在一份法庭文件中称，该法案将“‘印度儿童’置于不利地位，剥夺了他们基于自身最大利益做出安置决定的权利，而是根据孩子的生物学要求安置”。文件称，非印度养父母最终是“最后一个收养印度孩子的人”。
帕斯夸·雅基(Pascua Yaqui)保护区占地3.4平方英里，图森市(Tucson)西南部的购物街让位给了撒瓜罗(saguaros)，从这里可以看到部落们所说的危险。在这里，最高法院的斗争感觉既紧迫又遥不可及，这是一个遥远的学术争论，可能会颠覆这个部落作为核心使命的日常实践。
帕斯夸亚基人已经围绕ICWA(或称“ICK-wah”)建立了完整的基础设施，这让部落有权介入涉及儿童的案件，这些儿童是成员或有资格成为成员，但并不生活在保留区。该部落的2.2万名成员中约有四分之一居住在保留地，那里的拘留程序由一个部落法庭处理。
在过去六年中，该部落的总检察长利用联邦资金建立了一个由ICWA的三名律师和其他三名员工组成的团队，专门处理这些案件。当一个州通知办公室，有一个被带走的孩子可能是其中一员时，一名律师助理就会根据部落登记情况，迅速订购一份家谱，以确定谁能提供住房。该部落的社会服务部有四名ICWA社工，他们穿越亚利桑那州，有时甚至更远的地方，探访涉及案件的儿童和家庭。
律师们说，增加的工作人员使每个州法院的听证会都有一名部落代表出席。两年前，帕斯夸·亚基与皮马县州法院合作，建立了一个专门针对icwa的法院，这是全国17家法院之一。它为11个部落服务。
帕斯夸亚基部落主席彼得·尤库皮西奥说，部落关注这些案件的原因很简单。他说，儿童是一个小部落的未来，这个部落直到1978年才得到联邦政府的承认，他补充说，这个部落是他们的遗产。
“你开始失去自己。你开始被大众所同化，”尤库皮西奥说的是与部落分离的孩子们。“然后有一天他们会醒来说，‘我是部落的。我怎么才能回到部落生活?这就是我应该做的。’”
“黄金标准”
当《印第安儿童福利法》通过时，研究表明，25%到35%的印第安儿童被从父母身边带走，接受寄养或收养，超过85%的安置在非印第安家庭。
一份国会报告称，研究人员发现，社会工作者很少因为虐待儿童而赶走他们，而是因为他们将印第安人过度的贫困与忽视等同起来，将大家庭的照顾(在土著社区很常见)与父母遗弃等同起来。
最近的一个晚上，帕斯夸亚基省的总检察长阿尔弗雷德·乌尔比纳(Alfred Urbina)开车在保留区安静的街道上行驶时表示，这种情况仍在发生。他路过了正在建设的时髦住宅，他说这些住宅也旨在通过帮助解决严重的住房短缺来稳定家庭。乌尔比纳说，他已经就ICWA的问题与邻近的Tohono O’odham Nation进行了磋商。他说，Tohono O’odham Nation拥有广阔的保留地，其中包括一些泥土地面的房屋。
乌尔比纳说:“只是因为地板是泥的，并不意味着这是一个忽视的情况。”“但州法院的法官会拒绝把他们放在那里，即使他们有慈爱的祖父母。”
随着时间的推移，ICWA背后的理念已经被称为全国儿童福利实践的“黄金标准”。
亚利桑那大学(University of Arizona)法学教授、该法案专家芭芭拉·阿特伍德(Barbara Atwood)说，“在过去20年里，从联邦政府到州政府，美国国内的政策在所有情况下都偏向于家庭安置和亲属安置，而不仅仅是针对土著儿童。”
帕斯夸雅基部落表示，他们的努力已经取得了成效，加快了安置亲属的速度，使家庭得以团聚。该部落通常在3天内介入案件，而2006年为10天。2009年，18%的ICWA案件以儿童和父母团聚而告终——这是最高目标。2021年，这一比例为49%。乌尔比纳说，在2016年至2020年期间，91%的儿童被安置在部落成员那里。
但该部落坚持认为这并不死板:律师说，如果非部落安置对孩子来说是最好的，他们就会接受，但会努力培养文化联系。他们说，其中一起案件涉及俄勒冈州一名16岁的雅基族女孩被一个非土著家庭收养。最近，俄勒冈州用飞机把她送到了保留区，在那里她见到了一个她知道是她叔叔的人:尤库皮西奥(Yucupicio)，保留区的主席。
“保存”社区
乌尔比纳说，随着这项法律受到威胁，越来越多的雅基人站出来捍卫它。今年春天，在该部落主办的ICWA会议上，两名陆军老兵含泪向人群透露，他们是养父养子。
“是这个社区救了我，”47岁的儿子奥古斯丁·洛佩兹(Augustine Lopez)说。洛佩斯说，他在图森市十几岁时被从吸毒的母亲身边带走，被安置在居留地，和行为健康顾问亚历克斯·阿尔瓦雷斯(Alex Alvarez)住在一起。
46岁的罗莎·索托·阿尔瓦雷斯(Rosa Soto Alvarez)和她的三个兄弟姐妹在图森市(Tucson)还很小的时候就被从母亲身边带走了。起初，她与兄弟姐妹分开，被安置在一个非土著家庭。当一名社会工作者意识到这些孩子是雅基人之后，一对雅基夫妇成为了他们的永久监护人。后来他们搬到了保留地，前部落女议员索托·阿尔瓦雷斯(Soto Alvarez)对这种选择感到畏缩。
“我会在没有兄弟姐妹的情况下长大。不知道我是雅基，”她说。“远离认识我家人的人。”
许多雅基人都是虔诚的天主教信徒，他们信奉一种带有前哥伦比亚时代习俗色彩的天主教。11月2日是万灵节(All Souls Day)，保留地公墓里挤满了坐在祖先坟墓旁的家庭，他们认为这些祖先的灵魂在10月来过之后离开了。
索托·阿尔瓦雷斯为她已故的亲人们准备了最喜欢的食物作为祭品——给养母的玉米卷饼，给弟弟的巧克力蛋糕——并把它们带到墓地，她打算葬在他们中间。一排是她的生母和生祖母的坟墓。周围都是她打招呼的人。
索托·阿尔瓦雷斯说:“我喜欢说，我和几乎所有人都有血缘关系，无论是血缘关系还是仪式关系。”
近500个部落、部落法律学者、美国医学协会、儿童福利和收养组织等提交了支持《印第安儿童福利法》的简报。包括亚利桑那州在内的二十多个州的总检察长警告说，废除该法令“可能会迫使各州和部落从零开始”。
一些州，包括今年的新墨西哥州，已经采用了ICWA的州法规。专家称，如果最高法院的裁决以“征用”各州为由推翻了联邦法律，这些法规将保护现有的做法。
亚利桑那州。但在今年8月，儿童安全部门与帕斯夸亚基人签署了一项协议，继续优先将亚基儿童与家人或其他部落成员留在一起，“不管联邦政府的保护，”该部门主任迈克·福斯特在签署会上说。纳瓦霍族与亚利桑那州也有类似的协议。
乌尔比纳说，这提供了一定程度的安慰。他相信，如果联邦法律被推翻，Pascua Yaquis的坚实的ICWA项目可以起到关键作用。对于那些缺乏儿童福利系统资源的部落来说，情况可能就不一样了。
但也有一些担忧。他说，该部落可以寻求将所有州的案件转移到部落法院，在那里它将拥有唯一的管辖权——但会增加三倍的案件量。如果ICWA终止，当亚基族儿童被转移到亚利桑那州以外的州时，该部落将无权得到通知。
亚利桑那州也将于周二选出一位能以不同方式处理与印第安人关系的新州长。但是尤库皮西奥说，州长来来去去，法院的判决也是如此。
“在500年的殖民统治中，我们拥有的任何力量都支撑着我们，”他说。“所以，最高法院的案件不会带走它。”
年轻的舞蹈家维克多——也是一名高中生和棒球运动员——每周练习三次。他说，当他还是个蹒跚学步的孩子时，第一次看到仪式舞蹈就被深深吸引住了，现在他的技巧在部落活动中很受欢迎。
他最终来到这里，因为他的母亲是雅基人，ICWA要求加州在他离开母亲的照顾时通知部落。Tony Sanchez是Pascua Yaqui ICWA的长期社会工作者，他带着这个婴儿飞到了亚利桑那州——这不是他第一次接回一个Yaqui婴儿了。“他们以前叫我‘鹤’，”他说。
在亚利桑那州，部落社会工作者求助于67岁的维姬·胡莫(Vicky Humo)，她是一位远方的阿姨，也是一位可靠的养母。
起初，Humo回忆道，州社会工作者担心她家里已经有几个寄养儿童。但她说，当时该部落的ICWA律师提出了一个有说服力的论点。
“她说:印度人家里不会有太多的孩子，”Humo说。
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